7 января исполняется 170 лет со дня рождения русского и украинского композитора Николая Николаевича Аркаса (1853—1909). К этой дате публикуем небольшой очерк о композиторе.
Сын выдающегося деятеля Черноморского флота — адмирала Н. А. Аркаса — Н. Н. Аркас, родившийся в городе Николаеве, много лет служил на флоте, в частности был адъютантом своего отца и дослужился до высоких чинов. Его мировоззрение складывалось под влиянием передовых идей 1860-х годов. Еще в студенческие годы в Одессе судьба свела Аркаса с выдающимися деятелями украинской культуры — композитором П. И. Нищинским и одним из корифеев украинского театра М. Л. Кропивницким, в труппе которого будущий композитор выступал как артист-любитель.
Творческое наследие Аркаса невелико: несколько романсов, около восьмидесяти неизданных обработок украинских народных песен и одна опера — «Катерина», значение которой для украинской музыкальной культуры существенно. Это было первое воплощение в оперном жанре бессмертных образов поэзии Т. Г. Шевченко, в частности его поэмы «Катерина».
Этой опере выпала завидная судьба. Созданная в 1892 году, она обошла сцены почти всех городов Украины, исполнялась в Галиции и в некоторых городах Польши. Трогательный сюжет о погубленной девичьей жизни (либретто написал сам композитор), простая и мелодичная музыка, основанная на народных песнях, обеспечили опере большой успех, несмотря на то, что ее автор недостаточно владел профессиональной композиторской техникой. Ведь Аркас получил лишь домашнее музыкальное образование, поэтому его опера была известна в редакции и инструментовке разных лиц.
В годы, когда создавалась «Катерина», национального оперного театра на Украине еще не было, а существовало большое количество музыкально-драматических трупп которые ставили украинские пьесы с музыкой, пением, хоровыми номерами, водевили и в редких случаях оперы: чаще всего «Гальку» С. Монюшко, «Проданную невесту» Б. Сметаны, «Купало» А. К. Вахнянина. «Катерина» как нельзя более соответствовала и исполнительским возможностям таких трупп, и их идейно-творческим и просветительским тенденциям.
В советское время опера Аркаса получила новое сценическое воплощение в редакции композитора Г. П. Таранова. Постановка ее была осуществлена в 1956 году оперной студией Киевской консерватории, а в следующем году — Государственным академическим театром оперы и балета имени Т. Г. Шевченко.
Непосредственность, задушевность музыки, правдивость обрисовки народных сцен неизменно привлекают сердца самых широких слоев слушателей.
Т. Карышева
Ежегодник памятных музыкальных дат и событий. М., 1977.